Areni-1 Cave

Abstract: The Kura-Araxes horizon is arguably the most long-lived and geographically expansive archaeological complex of the prehistoric Near East, stretching from the Southern Caucasus through Eastern Anatolia and Northwestern Iran, to lands beyond. It is also highly distinctive with a cultural package that sets it apart from contemporary traditions. This paper investigates the origins of this perplexing tradition, generally placed around 3500/3400 BC, through a critical review of the evidence. Drawing on wellestablished sequences and new data, including those from Chobareti, in Southwestern Georgia, it contends that the 4th millennium BC in the Southern Caucasus was a period of cultural interplay and hybridity. This current picture is more interconnected and nuanced than the conventional view, and involves relationships between local and intrusive elements.

Résumé : L’horizon Kura-Araxe est probablement le complexe archéologique du Proche-Orient préhistorique qui a connu la plus grande extension dans le temps et dans l’espace ; il s’étire du Sud Caucase à l’Anatolie orientale et au nord-ouest de l’Iran, puis aux régions situées au-delà. Cette culture possède aussi une forte originalité avec un « bagage » culturel qui la distingue des traditions contemporaines. Dans cet article sont étudiées les origines de cette « surprenante » tradition, que l’on situe généralement autour de 3500/3400 av. J.-C., avec un examen critique des données. À partir de séquences bien établies et des fouilles récentes, dont celles de Chobareti dans le sud-ouest de la Géorgie, il est démontré que le 4e millénaire dans le sud du Caucase fut une période
d’interaction culturelle. Cette vision suppose plus d’interconnexions que le schéma traditionnel et implique l’existence de relations entre des éléments culturels locaux et intrusifs.

Keywords: Origins of Kura-Araxes; Chalcolithic; Caucasus; Entanglement; Sioni.
Mots-clés : Origine du Kura-Araxe ; Chalcolithique ; Caucase ; Interaction ; Sioni.